ドクター便り

小腸は胃と大腸の間に存在する筋肉の管で、消化管の約80％を占めています。上から十二指腸、空腸、回腸の３つに区分されます。小腸の働きは、栄養分の吸収と輸送です。小腸からは消化酵素が分泌され、アミノ酸、ブドウ糖、脂肪酸などの最終的な分解物に消化します。 そして、この食物と消化液のまざったものを、移動させながら吸収していきます。

ところで、「小腸の病気は？」と言われてイメージが 湧くでしょうか。小腸は5-7mと長く、胃カメラや大腸カメラでは観察が難しい場所であり、どんな病気が 存在するのかわかっていませんでした。しかし、小腸内視鏡の 開発・改良により全小腸の観察が可能となり、現在では多くの小腸疾患が解明されてきています。代表的な疾患としては、癌などの腫瘍性の疾患、貧血の原因となる血管性の疾患、腸閉塞の原因となる狭窄性の疾患などが小腸に起こることがわかっています。

小腸検査の代表格といえばカプセル内視鏡です。カプセル内視鏡検査は比較的楽に行える検査でありながら、小腸病変の診断能力は、他の検査と比較しても、最も優れていると言われています。特に力を発揮するのが、貧血の原因となるような小さな潰瘍や血管性病変の発見です。これらの小病変はCTやMRI、バリウム検査などを使用しても発見することは困難であり、カプセル内視鏡を行わないとわかりません。また、小腸病変が貧血の原因とわかれば、今度は処置用の小腸内視鏡を使用して、治療することも可能です。

カプセル内視鏡検査の流れとしては、検査当日の朝のみ絶食で来院して頂きます。来院後は、ビタミン剤程度のカプセルを内服して頂くのみです。その後は、内服したカプセル内視鏡が自動的に小腸の写真を撮影していきます。基本的に患者さんに制限はありませんので、自由に外出や、帰宅して頂いても構いません。カプセル内視鏡内服後2時間後には飲水が可能になり、4時間後には食事摂取も可能となります。カプセル内視鏡内服後8時間経過した時点で帰院して頂いて、カプセルが小腸を通過していれば検査終了となります。このようにカプセル内視鏡検査においては、苦痛を感じることはほとんどないといってよいでしょう。 現在通院中の方で、原因不明の貧血がある方は、小腸に原因がある可能性もありますので、主治医に御相談下さい。

すい臓は、長さ20cmほどのソーセージのような形の臓器で、胃の後ろにあります。右側部分はすい頭部といい、十二指腸に囲まれています。左側はすい尾部、すい臓の真ん中はすい体部といいます。すい管という細長い管が、すい臓を貫いて走っています。 すい臓には食物の消化を助けるすい液の産生（外分泌機能）と、血糖値の調節などをするホルモン（インスリンなど）の産生（内分泌機能）という2つの役割があります。 すい臓がんは1年間に10万人あたり、男性約29.1人、女性約25.5人と、やや男性に多く、年齢は60歳ごろから高齢になるほど増えます。すい臓にできるがんには神経内分泌腫瘍、すい管内乳頭粘液性腫瘍などの比較的少数のがんもあります。しかし90％以上はすい管の細胞にできるため、すい臓がんとは、通常すい管がんを指します。 一般にはすい臓がんの症状は、腹痛、食欲不振、腹満感、黄疸、腰背部痛、また糖尿病の増悪などがあります。しかしすい臓は体の深部にあり、初期のすい臓がんは症状が出にくく、発見が困難であるといわれます。 すいがんのリスク因子としては、慢性膵炎や糖尿病、肥満、喫煙、また血縁のあるご家族内にすい臓がんになった人がいること、などが挙げられます。また近年の研究で、すい管の拡張や、すいのう胞（水ぶくろ）などの異常のある方には、すい臓がんが出てくる可能性が若干高いと報告されています。リスク因子を複数持つ患者さんには、注意が払われるようになりつつあります。 当院でもそのような方には、エコー、CT、MRI、超音波内視鏡など、各種の検査を組み合わせた経過観察をおすすめしています。

エコー検査とは超音波検査のことです。医療における超音波検査には心臓、腹部のほかに甲状腺や血管、乳房、筋肉や腱など様々な部位の超音波検査があります。なかでも最も一般的で頻回に行われているのが、腹部超音波検査いわゆる腹部エコーではないでしょうか。人間ドックなどでもよく行われるポピュラ－な検査です。肝臓・胆嚢・膵臓・腎臓・脾臓など実質臓器を主に観察します。各種癌や胆石など色々な病気がエコー検査をきっかけに発見されます。ただ超音波は液体や固体がよく伝わり、気体は伝わりにくい特性があります。すなわち空気があると見えづらく、液体があると逆に良く見えるわけです。そのため、空気が存在している部位が多い消化管に対して、エコーによる観察は不向きとされていました。
しかし実際には異常のある部位の消化管壁は厚いことが多いため指摘しやすく、更に炎症の強い部位は周囲の変化も伴っており一層指摘が容易となります。胃腸炎、憩室炎、虫垂炎などはエコーの得意分野であり、更に進行癌や腸閉塞も指摘しうる疾患です。腸閉塞などではリアルタイムに消化管運動の評価もできます。ただ小さなポリープや早期癌など壁肥厚が顕著でない病変は指摘困難であり、限界があります。診断の決め手にはなりにくく補助的な診断ツールですが、侵襲が少なく簡便な検査ですので、まず初め行う検査としてはとても有用です。
是非気軽に受けていただければと思います。

C型肝炎ウイルスは1989年に発見され抗ウイルス療法として1992年よりインターフェロン注射による治療が行われるようになりましたが、C型肝炎の遺伝子型が１型でウイルス量が多い場合には治療効果が低いという問題がありました。
その後、効果が長く続くペグインターフェロン注射の使用や、内服の抗ウイルス薬の併用ができるようになり1型高ウイルス量に対する治療効果も上がりましたが、インターフェロンを使用するため発熱、全身倦怠感、白血球、血小板減少、うつ病などの副作用を避けることができませんでした。
そのためインターフェロンの副作用の出現が予測され治療が受けられない患者さんが取り残されるという問題がありました。
また、患者さんの遺伝子の差によりインターフェロンの治療効果に差があることなどの問題もありました。そのため、インターフェロンを使用しない治療の登場が待ち望まれていましたが、2014年に抗ウイルス薬を２種類内服するだけで高い治療効果が得られる治療法が登場したことにより、インターフェロンを使用しない治療が可能となりました。
適応となる患者さんは1型のC型慢性肝炎またはC型代償性肝硬変（肝臓の働きがある程度保たれている肝硬変）で、内服する期間は24週でした。2015年には1日1錠を12週内服するだけの抗ウイルス薬が発売されました。その後、1型、2型それぞれに対して数種類の抗ウイルス薬が発売されましたが、2017年には、C型肝炎の遺伝子型に関係なく、慢性肝炎であれば8週、代償性肝硬変であれば12週の投与で治療できる抗ウイルス薬が発売されました。
また、今年2月には、非代償性肝硬変（肝臓の働きが失われた肝硬変）に使用できる薬も発売されました。現在、C型肝炎は内服薬で治療できる時代になっており、インターフェロンのつらい副作用を心配せずに治療を受けることができます。
また抗ウイルス薬は大変高価ですが、肝炎治療医療費助成制度や高額療養費制度を利用することでき、費用を心配せずに治療を受けることができます。
C型肝炎の患者さんは、ぜひとも治療を受けられることをお勧めします。

消化器外科手術の中で比較的多いものとして胆嚢炎に対する腹腔鏡下胆嚢摘出術があげられます。
胆汁は肝臓で作られ、胆管という管を通って十二指腸へ流れ、脂肪の吸収を助ける役割があります。胆嚢はこの胆管の途中にある嚢状の器官で、胆汁を一時的に貯留する働きがあります。胆汁中にはコレステロール、レシチン、胆汁酸、ビリルビンなどが溶けていますが、このバランスが崩れるとこれらの成分が溶けなくなって塊となり、胆石の素になります。胆石があるだけでは症状は起こりませんが、胆石が胆汁の流れる経路に引っかかり経路を閉塞したり、石があることでこれを足場にして細菌が繁殖すると胆嚢炎を起こし、右上腹部の激しい痛みが起こってきます。
胆石症は5Fと呼ばれるグループで起こりやすいといわれています。40歳代（Forty)、女性（Female）、 肥満（Fatty）、白色人種（Fair）、多産婦（Fecurd）の5つのFです。これらに相当する方は要注意です。無症状の場合胆石を持っていても経過観察でよいのですが、有症状となると一旦症状が収まっても繰り返すことが多いため治療の対象になります。
胆嚢炎の治療は現在ほぼ腹腔鏡による胆嚢摘出術が行われていますが、腹腔鏡で安全に摘出が行えないほど炎症が激しい場合は開腹での摘出になることがあります。
当院では径5mmの腹腔鏡を用いてできるだけ小さな創で手術を行っています。術後5日～7日で退院可能です。胆嚢を摘出した場合術後一時的におなかが緩くなることがありますが次第に体が順応し日常生活に支障が出ることはほとんどありません。

済生会呉病院には「消化器」を専門とする医師が9名在籍していて、互いに協力し合いながら医療レベルの向上に務めています。そんな消化器医からのメッセージをお送りしたいと思います。

まず第１回は、すい臓から腸内に分泌される消化酵素の一つ、「アミラーゼ」についてです。アミラーゼは糖質を分解する酵素で、もしかしたら別名の「ジアスターゼ」と言うとおわかりの方がおられるかも知れません。
今はだいこんのおいしい季節ですが、皆さんはおもちをだいこんすりと一緒に食べると胃もたれしなかったという経験はありませんか？それはだいこんにジアスターゼ（＝アミラーゼ）がたくさん含まれていて、糖質の代表格であるおもちの消化を助けるからなのです。
食事をするとだ液腺やすい臓から消化管にアミラーゼ（＝ジアスターゼ）が分泌されて食べたものの消化と吸収を助けます。アミラーゼはいつも血液の中にも浸みだしているので血液中のアミラーゼを測定することができます。血中アミラーゼ値が異常に高くなったら、だ液腺が腫れているとかがなければ、急性すい炎、慢性すい炎、すい癌などのすい臓の病気を疑います。
ただ血中に出たアミラーゼはあっという間にじん臓から排泄されてなくなってしまうので注意が必要です。
慢性すい炎のようにずっと持続して血中に浸みだしていると血中アミラーゼの上昇を捉えることはできますが、急性すい炎で腹痛があっても発症後数日経って測定したらアミラーゼが既に正常化していることがあります。また慢性すい炎も進行してアミラーゼを分泌する能力が無くなるとむしろ低下しますし、さらにすい癌ではアミラーゼは20%程度の人しか上昇しません。
何だかややこしくなってきましたね、なので私達は、すい臓の病気を診断する際には複数の消化酵素や腫瘍マーカー、画像検査を組み合わせて総合的に判断しています。